En Europe, à partir du XIVe siècle le clocher et la cloche de la ville, au même titre que les clefs, le sceau et le coffre des archives, étaient des attributs municipaux chargés d’une valeur juridique et d’une portée symbolique, chacun d’eux pouvant représenter la ville en tant qu’entité.

Partout en Europe, le clocher et la cloche étaient les vecteurs de l’identité communale.